Zigoitia
El día del Euskera en Euskal Herria
Numerosas localidades alavesas celebran el día de nuestra lengua
El origen del día del Euskera se remonta a mediados del siglo pasado. No es, por tanto, una invención de nuestros días. No lo es en Araba, y mucho menos en Euskal Herria. La celebración de la lengua propia de un territorio, por otra parte, ha sido habitual en diferentes lugares y naciones del mundo.
En lo referente al euskera, el primer día de la lengua vasca se celebró el 3 de diciembre de 1949 y fue organizado por la Sociedad de Estudios Vascos - Eusko Ikaskuntza. La institución fundada en 1918 elaboró el diseño de la universidad vasca, redactó el texto del estatuto de autonomía, organizó cursos de verano, impulsó la creación de la Academia de la Lengua Vasca, publicó libros de texto para las ikastolas… Al mismo tiempo, organizó seis congresos en los que participaron los especialistas e investigadores más destacados de la época... A raíz del golpe militar de 1936, la dictadura de Franco de ninguna manera permitió muestras de adhesión al euskera, razón por la que los actos organizados con motivo del día del Euskera tuvieron como escenario localidades de Ipar Euskal Herria y América.
Uno de los principales objetivos de la Sociedad de Estudios Vascos - Eusko Ikaskuntza fue transmitir a todos los ámbitos de la sociedad su compromiso con la cultura vasca y, así, por medio de la entidad Euskaltzaleak Bazkunak, puso en marcha toda una serie de iniciativas entre las que figuraban días dedicados a la poesía, al arte dramático, así como campeonatos de bersolaris.
Según hemos manifestado, las actividades de la sociedad fueron interrumpidas a raíz de la Guerra Civil española y sus consecuencias. Sin embargo, Jose Miguel Barandiaran consiguió mantener vivo el espíritu de la institución en Ipar Euskal Herria, impulsando la creación de una Sociedad Vasca Internacional. Ello permitió que Eusko Ikaskuntza celebrara dos congresos más, el primero de ellos en 1948 en Biarritz, y el segundo en 1954 en Baiona. Por otra parte, en 1948 una nueva institución, Euskaltzaleen Biltzarra, echó a andar en Ipar Euskal Herria, lo que dio mayor impulso a las actividades culturales a favor del euskera. Todo ello propició que el día 3 de diciembre de 1949 la Sociedad Vasca Internacional proclamara el día del Euskera. Desde entonces, tan señalada fecha ha ido haciéndose sitio en el calendario.
“El primer día del Euskera se celebró el 3 de diciembre de 1949 a iniciativa de Eusko Ikaskuntza, la Sociedad de Estudios Vascos”
El día del Euskera se celebró tanto en Euskal Herria como en París, México, Caracas, New York y otros lugares remotos donde la presencia vasca era de notar. En la actualidad, la diáspora vasca sigue organizando diversos actos festivos coincidiendo con la festividad de San Francisco de Javier, el 3 de diciembre. En 1995, durante la celebración del primer Congreso Mundial de las Colectividades Vascas en el Exterior, la delegación de Uruguay propuso institucionalizar la fecha dándole carácter oficial. El Gobierno Vasco y la Academia de la Lengua Vasca accedieron a la petición instaurando la citada fecha como día Internacional del Euskera.
Los días del euskera en Araba
Junto con la celebración del día Internacional del Euskera, nuestro territorio acoge a lo largo del año numerosos días a favor del euskera. Sin que la lista sea interminable, si se puede afirmar que más de una veintena de localidades alavesas organizan diferentes actividades con el único propósito de impulsar el uso de la lengua vasca. En 2009, por poner el ejemplo más reciente, las siguientes localidades han organizado jornadas de promoción del euskera: Laudio, Amurrio, Aiara, Okondo, Artzeniega, la cuadrilla de Zuia, Zigoitia, Zuia, Urkabustaiz, Aramaio, Legutio, Barrundia, Asparrena, Agurain, Zalduondo, Dulantzi, Argote, Gesaltza-Añana, Koartango y Ekora.
Entre todas ellas destaca por su solera el Zigoitia Euskaraz, organizado por primera vez en 1988…
“El Zigoitia Euskaraz destaca por su solera entre todos los días del euskera que se celebran en Araba. Fue organizado por primera vez en 1988”
Zigoitia Euskaraz
La primera edición del día del euskera en Zigoitia data de 1988. Se celebró en Gopegi a propuesta de Oketa Kirol Elkartea, una entidad deportivo-cultural que tomó, de alguna manera, el relevo a otro gran evento que se celebraba en la zona, el festival de las cuevas de Mairulegorreta.
“Zigoitia Euskaraz tomó, de alguna manera, el relevo del festival de Mairulegorreta”
El festival de Mairulegorreta fue creado en 1963 por la Sociedad Excursionista Manuel Iradier y la Sociedad Espeleológica Alavesa. Tuvo como escenario la denominada Plaza de Toros de la cueva, un espacio de 27 metros de ancho y 16 de bóveda. Considerando que se celebró bajo la dictadura franquista, el festival adquirió desde sus inicios un carácter marcadamente político. La cita llegó a reunir a cerca de 2.000 personas y el caldeado ambiente político, así como el emblemático escenario elegido para el festival, propiciaron que la reunión de Mairulegorreta alcanzase rápidamente gran popularidad y aceptación.
La primera edición de 1988
Tras la muerte de Franco y el posterior periodo político abierto, el festival dejó de celebrarse y hasta 1988 Mairulegorreta no volvió a acoger el festival. En 1988, varios integrantes euskaltzales de Oketa Kirol Elkartea propusieron la idea de retomar la fiesta de Mairulegorreta. “Éramos socios de Oketa y lo propusimos sin más: ‘¿Por qué no organizamos alguna actividad a favor del euskera?’. Los miembros de la sociedad nos dieron su apoyo y cuatro o cinco personas comenzamos a elaborar la propuesta… Fue una fiesta sin más, pequeña, pero que tuvo muy buena acogida de gente. Se celebró en el frontón de Gopegi. ‘El año que viene repetimos’, dijimos. Más tarde alguien preguntó: ‘¿Y por qué no hacemos la fiesta en Mairulegorreta?’. Así lo hicimos, y así se ha hecho hasta ahora”. En 2009 se cumplieron veintiún años de aquel primer Zigoitia Euskaraz y veinte de su celebración en Mairulegorreta.
“El primer año, fue una fiesta pequeña, pero tuvo muy buena acogida de gente”
Los organizadores no tardaron en desechar la idea de un único día de promoción de la lengua y 
la cultura vascas, decidiendo repartir los actos organizados a lo largo de dos fines de semana consecutivos. El festival de Mairulegorreta, por ejemplo, se celebraba en el primer fin de semana. Era, por así decirlo, el acto insigne, y el numeroso público asistente procedía de diferentes puntos de Araba, más que de la propia Zigoitia. Por el contrario, el segundo fin de semana estaba dedicado a las gentes de la zona. En la actualidad el Zigoitia Euskaraz está organizado por la Asociación Kirikio, aunque miembros de la misma reiteran la participación de los habitantes de las localidades de Zigoitia. “Nosotros, como asociación, poco podríamos hacer sin contar con la ayuda y la colaboración de los residentes en Zigoitia… En una ocasión, reflexionando sobre la organización del día del euskera, acordamos organizar las actividades usuales, pero a la inversa. Decidimos dedicar el primer fin de semana a ambientar los pueblos de Zigoitia, celebrando Mairulegorreta en el segundo. Así lo hicimos y, desde entonces, la presencia de los locales que acuden a Mairu ha aumentado considerablemente”.
Primeros fines de semana de septiembre
Actualmente, el Zigoitia Euskaraz se celebra durante los dos primeros fines de semana del mes de septiembre. El primero de ellos está dirigido a los niños y niñas, principalmente. El sábado se organiza una Korrika en bicicleta a lo largo de las diecisiete localidades que conforman la mancomunidad de Zigoitia: Akosta, Apodaka, Berrikao, Buruaga, Eribe, Etxabarri Dibina, Etxaguen, Gopegi, Larrinoa, Letona, Maurga, Mendarozketa, Murua, Olano, Ondategi, Zaitegi y Zestafe. El domingo tienen lugar la celebración de la misa cantada en euskera, una comida popular, exhibición de deporte rural y una romería. “La misa en euskera, por ejemplo, puede que sea una cosa común hoy día, pero debemos tener en cuenta que la primera misa en euskera en la zona tuvo lugar durante la celebración de un Zigoitia Euskaraz. La misa va alternando, una por una, cada una de las diecisiete localidades de la mancomunidad, siendo ofrecida por el sacerdote Félix Placer”. La fiesta ha ido ganando adeptos y colaboradores en cada una de los pueblos de la zona. Sus habitantes designan y preparan el espacio de la fiesta, acondicionan un terreno para parking, ofrecen un lunch… De ese modo, la mayor o menor implicación de las personas que habitan en Zigoitia parece asegurada. Es el caso de la Korrika en bicicleta que recorre alternativamente la mitad de las poblaciones, culminando siempre en una localidad diferente.
El acto más singular, como es el festival de Mairulegorreta, es ahora el plato fuerte de la mañana del domingo del segundo fin de semana. Comienza a las once… del mediodía, lo que ha originado 
no pocos equívocos. “Debido a la humedad que reina en la cueva, y temiendo que los altavoces y demás material sufran algún desperfecto, transportamos los útiles e instrumentos necesarios a las 8 de la mañana del mismo día del festival. El primer año, nos citamos a las ocho de la mañana en Gopegi, pero el responsable del equipo de sonido no aparecía. Las ocho dadas, y tampoco. ¡Las nueve, y nada! Celebramos el festival como pudimos, la comida popular, la romería… Y cuando estábamos en mitad de la jarana, a las ocho de la tarde, ¡aparece el responsable del equipo de sonido! En su mente no cabía que el festival se celebrara a las once de la mañana, y no de la tarde. La fiesta de Mairulegorreta gana muchos enteros celebrándose durante la mañana”.
La participación popular
Los organizadores del Zigoitia Euskaraz han mantenido siempre entre sus principales objetivos la participación de los habitantes de la mancomunidad en la fiesta. Y parece que lo han logrado. “La gente acude a la misa cantada. La participación en la Korrika es cada vez más numerosa, y lo mismo en la romería… En general, la gente se vuelca en todas y cada una de las actividades organizadas. En Mairulegorreta, otro tanto de lo mismo. Allí nunca ha faltado gente”. Sin embargo, el futuro del festival de Mairulegorreta pende de un hilo. “Nos preocupa la autorización para hacer uso de la cueva. La zona de Gorbea está declarada como parque natural, y si el Gobierno Vasco y la Diputación de Alava no nos dan la autorización necesaria, tendremos que prescindir de Mairu, y buscar algún otro enclave…”. Dadas las características de la zona, llevan años limitando de algún modo la presencia de grandes masas de gente en Mairulegorreta. “No colocamos carteles publicitarios más que en Urkabustaiz, Koartango, Zuia, Legutio y algún que otro sitio. En Gasteiz, por ejemplo, no colocamos más que un par de ellos. Y es que en la cueva no hay suficiente espacio como para albergar a grandes multitudes. Setecientas personas, ese es el máximo autorizado. No hay más. Ese es el límite y a él nos atenemos”.
“Setecientas personas, ese es el máximo autorizado en Mairulegorreta. No hay más. Ese es el límite y a él nos atenemos”
El festival que se celebra en la cueva de Mairulegorreta es, sin duda, el acto más destacado del 
Zigoitia Euskaraz, pero no es el único. “En Mairulegorreta tiene lugar uno de los actos del Zigoitia Euskaraz, no el único. A pesar de ello, es cierto que se trata de un evento muy especial. Comienza a las once del mediodía, y la gente tiene que recorrer un buen trecho de montaña antes de llegar allí… El recorrido es una maravilla, y tiene el aliciente añadido del festival. Todo es muy especial. Además, el festival nunca se repite, sino que siempre varía. Contamos con la participación de diferentes artistas que no disponen de un intervalo de más de diez minutos para llevar a cabo su performance”.
El uso del euskara
La fiesta del Zigoitia Euskaraz, por otro lado, tiene la virtud de impulsar no solo la presencia, sino el uso del euskera. El objetivo es promocionar la comunicación en euskera, que los euskaldunes se conozcan, animar a la gente que no tiene conocimientos de euskera a estudiar… En los diecisiete pueblos de la mancomunidad residen aproximadamente 2.000 personas. El alumnado cursa Educación Infantil y Primera Enseñanza en el centro educativo de Gopegi, en el modelo D, y se trasladan a Murgia para cursar la ESO. Se calcula que el 30% de la población es euskaldun en Zigoitia. “Los días del Zigoitia Euskaraz la presencia de euskaldunes se hace notar más que nunca. Los participantes en la fiesta saben de antemano que tratamos de impulsar el uso del euskera, y mucha gente ayuda en la tarea. Los erdaldunes subrayan siempre el buen ambiente reinante en Zigoitia. Sabemos que muchos de ellos no darán el paso necesario para aprender euskara, pero seguro que no se opondrán a la normalización de nuestra lengua. Los que sabemos euskera aprovechamos ese día para practicarlo y para crear hábitos de uso”.
“Los que sabemos euskera aprovechamos el Zigoitia Euskaraz para practicarlo y para crear hábitos de uso”
La organización del Zigoitia Euskaraz corre a cargo de una comisión abierta creada ex profeso para ello. A mediados de enero realizan una convocatoria pública donde los reunidos comienzan a señalar los días de la fiesta, lanzar nuevas ideas, etc. Para ello cuentan con el apoyo, el sostén y la labor de la Agrupación de Euskera Kirikio.
Los organizadores tienen garantizada la participación de los habitantes de la zona, y no parece que la estructura de la fiesta tenga que ser modificada. De todos modos, en el ánimo de todos ellos es visible la preocupación acerca del futuro de Mairulegorreta. ¿Seguirá acogiendo a la
fiesta del euskera, o deberán buscar un nuevo enclave? “Son muchos los cantantes y artistas que han participado en el festival de Mairulegorreta. Amaia Zubiria, Pantxoa eta Peio, Erramun Martikorena, Anje Duhalde, Mikel Urdangarin, Mikel Markez, Patxi Saez, los hermanos Irigoien, Pantxo Bergara, Kepa Junkera… son alguno de los artistas que han participado en el festival. Todos se marchan impresionados por la singularidad del lugar. Algunos de ellos –es el caso de Erramun Martikorena y Pantxoa eta Peio, por ejemplo–, han interpretado su arte tanto en tiempos de Franco como después de la muerte del dictador. ¡Y ahora no sabemos si tendremos que organizar el festival prescindiendo de Mairulegorreta!”…
Sería interesante conocer la opinión de aquellos miembros de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier –Ibon Azkarraga, entre otros–, que fundaron el festival de Mairulegorreta y siguen acudiendo, año tras año, a la cita. La voluntad manifiesta de los organizadores es seguir organizando el Zigoitia Euskaraz –preferiblemente contando con el festival de Mairulegorreta–, y seguir celebrando la decana de las fiestas a favor del euskera en el territorio alavés.
Miel A. Elustondo.
Al monte con GEU: Kontrasta
Gasteizko Irakule Kluba
Al monte con GEU: Ogoño
